Sieren de krullen van de kroeskoppelikaan ooit weer onze wetlands?
19-12-2021|DOOR
Met zijn feloranje keelzak en spanwijdte van wel 3,5 meter is de kroeskoppelikaan een haast on-Nederlandse verschijning. Toch is het niet zo gek lang geleden dat deze soort hier in het wild leefde. Een terugkeer van deze reusachtige trekvogel is naar alle waarschijnlijkheid mogelijk, zo blijkt uit een recente studie. ARK-tekenaar Jeroen Helmer schetste alvast hoe dat eruit zou zien.
In tegenstelling tot het roze pak van zijn bekende ‘neefje’ is het verendek van de kroeskoppelikaan zilverachtig wit, met grijze veren aan de punten van zijn vleugels. Ook is de kroeskoppelikaan een flinke kop groter dan de roze pelikaan: hij kan wel 1,80 meter lang worden en een volwassen exemplaar weegt zo’n twaalf kilo. Zijn naam heeft hij te danken aan zijn warrige krullencoupe.
Ambassadeur
'Wetlands', waterrijke natuurgebieden als laagveengebied, zijn belangrijker dan ooit. Ze slaan CO2 op én houden water vast. Daarmee bieden ze een natuurlijke bijdrage in de strijd tegen klimaatverandering. De kroeskoppelikaan is een ware ambassadeur voor dit type natte natuur: zijn aanwezigheid onderstreept het belang van verder herstel van waterrijke gebieden in ons land. Bovendien zet de soort het beter zichtbaar maken van hoogspanningsleidingen en het vogelvriendelijker maken van windmolens op de kaart. Dit alles is niet alleen goed voor de kroeskoppelikaan zelf, maar ook voor bijvoorbeeld lepelaar, purperreiger, otter en tal van vissoorten. Zo kan de kroeskoppelikaan fungeren als spreekbuis voor allerlei andere dieren.
![De kroeskoppelikaan is dé ambassadeur voor wetlands en soorten die natte natuur nodig hebben. Foto: Staffan Widstrand / Rewilding Europe De kroeskoppelikaan is dé ambassadeur voor wetlands en soorten die natte natuur nodig hebben.]](https://www.ark.eu/sites/default/files/styles/volledige_breedte/public/media/RS4810_SWD-2012-05-30-115835_01.jpg?itok=uXo0CC6b)
Geschikt leefgebied
ARK verkent samen met andere natuurorganisaties of deze iconische vogel weer terug kan keren in de lage landen. Samen met Nederlandse en Vlaamse onderzoekers deed ARK in 2021 een verkennende studie naar de kansen voor de terugkeer van de kroeskoppelikaan in Nederland en Vlaanderen. De conclusies zijn hoopgevend: er is inmiddels weer voldoende geschikt leefgebied voor een zelfstandige populatie in Nederland waarbij het leefgebied in Vlaanderen een aanvullende rol kan vervullen. Helaas is het niet aannemelijk dat de kroeskoppelikaan op eigen kracht terugkeert, daar zou een herintroductie voor nodig zijn. Uit een vervolgstudie moet blijken hoe zo’n herintroductie kan plaatsvinden en welke maatregelen er eerst nog genomen moeten worden om een gebied optimaal geschikt te maken.
In deze verkenning werkt ARK samen met Stichting Het Zeeuwse Landschap, Rewilding Europe, Agentschap Natuur en Bos, Natuurpunt, LandschappenNL, Diergaarde Blijdorp, IUCN NL en Pelican Way of Life.