Het Drielandenpark is het grensgebied van Nederland, Duitsland en België in en rond de stedenring Aken, Luik, Maastricht, Hasselt, Sittard en Heerlen. Het is een heuvelachtige streek in het stroomgebied van de Maas, rijk aan beken, bronnen, (helling)bossen en kleinschalig cultuurlandschap. Akkers, graslanden en boomgaarden worden hier van oudsher begrensd door hagen, graften en holle wegen. In de regio liggen tal van oude watermolens, hoeves, kloosters en kastelen. Er wordt gesproken in drie talen - Duits, Frans en Nederlands- en nog meer dialecten.
De natuur van het Drielandenpark profiteert in hoge mate van de Ardennen en de Eifel op de achtergrond. Roofdieren zoals lynx, wilde kat en boommarter, waterdieren zoals de bever én tal van insecten en wilde planten weten het Drielandenpark vanuit het laaggebergte te bereiken via beekdalen, bossen en bosschages. Tegelijk zijn er ook barrières die deze vrije uitwisseling verhinderen, zoals snelwegen, spoorwegen, kanalen, steden, industriegebieden en grootschalige landbouwgebieden. Logisch, in een bedrijvige regio met een paar miljoen inwoners.
Binnen het Drielandenpark werken overheden, toeristische organisaties en natuurorganisaties samen voor het behoud en de verdere ontwikkeling van dit rijke natuurgebied in stedelijk gebied. Een belangrijk aandachtspunt is het verbeteren van de natuurverbindingen, ook over de landsgrenzen heen. Daar hebben flora, fauna én de recreant baat bij, die wandelend of fietsend grenzeloos van het heuvellandschap genieten wil.
RivierPark Maasvallei
Sinds 1989 is ARK als mede-initiatiefnemer betrokken bij de natuurontwikkeling langs de Grensmaas. Dit traject van de Maas, op de grens van Nederland en Vlaanderen, vormt de centrale ader van het RivierPark Maasvallei. Lange tijd beheerde ARK voorbeeldgebieden langs deze grindrivier en tot op de dag van vandaag verzorgen we veldlessen en excursies langs de ruigste rivier van Nederland.
Gemeenten Vaals en Gulpen-Wittem
Sinds 2011 werkt ARK in de gemeente Vaals en in de gemeente Gulpen-Wittem aan gebiedsontwikkeling. Dit gebeurt in het kader van het provinciaal meerjarenprogramma plattelandsontwikkeling van de Provincie Limburg (PMJP). In dit project zitten ook enkele soortbeschermingsplannen, waaronder dat van de hazelmuis en roofdieren zoals wilde kat.
Euregio Maas-Rijn
Tussen 2010 en 2014 was ARK partner in het Interegproject ‘Habitat Euregio’. Dit project strekt zich uit over de Euregio Maas-Rijn (EMR). Het Drielandenpark ligt in het centrum van de Eurregio Maas-Rijn.
Geuldal
Dankzij de Nationale Postcode Loterij werkte ARK tussen 2014 en 2018 aan het project 'Geuldal, catwalk voor Europese topnatuur'. Het accent van dit project lag in het Waalse deel van het Geuldal. Hier werkten we samen met Waalse partners aan het veiligstellen en ontwikkelen van de corridor tussen Eifel en Ardennen en Zuid-Limburg. De weelderige natuurontwikkeling in het Wormdal was hierbij een inspiratiebron.
Gulpdal
Vanaf 2018 is ARK aan de slag gegaan om het Gulpdal klimaatbestendiger te maken, mogelijk gemaakt door een extra bijdrage van de Nationale Postcode Loterij. Door de hellingen en oevers langs de Gulp hun natuurlijke waterbergingsfunctie terug te geven kan het water langer vastgehouden worden. Wallonië, Vlaanderen en Nederland werken samen aan een duurzame waterhuishouding waar mens, natuur én landschap van profiteren.
Natuurkracht
In juli 2021 werd Limburg zwaar werd getroffen door extreme regenbuien. Het water kolkte door de straten en huizen kwamen onder water te staan. Een indrukwekkende gebeurtenis die in het collectieve geheugen gegrift staat en veel Limburgers persoonlijk heeft geraakt. Natuur en Milieufederatie Limburg, Limburgs Landschap, Natuurmonumenten, Wereld Natuur Fonds en ARK werken sinds juli 2022 samen aan een innovatieprogramma Natuurkracht voor natuurlijke oplossingen voor waterveiligheid. Met steun van de Nationale Postcode Loterij is er een gelijknamig fonds beschikbaar voor inwoners, burgerinitiatieven, ondernemers en overheden uit om bij te dragen aan maatregelen om het landschap op een natuurlijke manier in staat te stellen meer water te bergen.
