Jonge beren in Oostelijke Rhodopen
Onlangs zijn opnieuw bruine beren opgemerkt in de Bulgaarse Rhodopen waar ARK onder andere werkt aan herstel van wildernis. In de boswachterij van Krumovgrad werden de sporen gevonden van een berin met twee jongen. Dit is fantastisch nieuws want de waarneming bewijst dat voor het eerst sinds mensenheugenis weer succesvolle reproductie heeft plaatsgevonden in de Oostelijke Rhodopen.
De Bulgaarse Bruine berenpopulatie herstelt zich weer langzaam van het dieptepunt begin vorige eeuw. De laatste beren waren toen naar het hooggebergte verbannen, omdat in de lagere zones jagers, herders, imkers en boertjes genadeloos optraden. Bruine beren waren destijds vogelvrij en hebben daar een hoge tol voor betaald.
Ondanks langdurige beschermingsmaatregelen heeft jacht en stroperij steeds een negatief stempel gedrukt op het populatieherstel. Afgelopen twintig jaar werden af en toe weer beren gesignaleerd in de Oostelijke Rhodopen, maar die hebben hun verkennende uitstapjes steeds met de dood moeten bekopen. In 2010 viel aan de hand van sporen te reconstrueren dat een beer van Mezek naar Harmali en vervolgens in de richting van Ivaylovgrad migreerde. Dat zijn flinke afstanden. Hopelijk leeft het dier nog. Sporen van een andere dier wezen erop dat ten zuiden van Kirkovo ook berenactiviteit was. Twintig jaar geleden heeft een beer gedurende twee jaar in de bossen bij Studen Kladenets geleefd, tot het dier plotseling spoorloos verdwenen was. Daarna werd nog een andere beer illegaal overhoop geschoten tijdens een zwijnenjacht bij het dorpje Popska.
De natuurbeschermers durven anno 2011 nog steeds niet vrijuit melding te maken van berenwaarnemingen. In Krumovgrad zitten men nu te duimen dat de jonge beren een eerlijke kans zullen krijgen.
