Het nieuwe goud van Thracië
In de oostelijke Rodopen, waar ooit de Thracische goudsmeden hun kunstzinnige werk verrichtten, bevinden zich nu de schatkamers van de Europese natuur. De unieke geschiedenis en ligging van het gebied hebben hier duizenden soorten planten en dieren samengebracht in een schilderachtig landschap, waar Bulgaren, Turken en Pomaken eeuwenlang hun vee hoedden. Maar voor hoe lang nog? Het moderne Europa biedt geen plaats meer aan oude herderculturen.
Dit betekent dat het voorheen halfopen berggebied dichtgroeit met bos. Voor Europa unieke planten en dieren worden daardoor met uitsterven bedreigd. Lokale natuurorganisaties luiden de noodklok en hebben ARK en
Avalon gevraagd om hen te helpen bij het opzetten van een alternatieve economie, gebaseerd op natuurlijke begrazing, biologische landbouw en ecotoerisme. De door ARK eerder in Nederland en Letland beproefde aanpak kan samen met Avalon’s zeer ruime ervaring in Oost Europa hier in Bulgarije tot spectaculaire resultaten leiden.
Met zijn bijzondere natuur en nog overal zichtbare rijke historie, kan dit gebied zich ontwikkelen tot een toeristische trekpleister. In vijf jaar tijd kan één van Europa’s belangrijkste natuurgebieden worden behouden en tevens een voorbeeld worden voor duurzame plattelandsontwikkeling in grote delen van de Balkan en andere delen van Europa. Zo kan, in samenwerking met de lokale bevolking, de plaatselijke economie gestimuleerd worden en de ontvolking van het platteland een halt worden toegeroepen.
