Nieuwe natuur officieel geopend
Vrijdag 15 juli is in Vaals bij het buurtschap Wolfhaag, aan de rand van het Vijlenerbos, de officiële start gevierd van een project rond plattelandsontwikkeling in de gemeenten Vaals en Gulpen-Wittem. Het doel van dit project is om natuur, landbouw, waterbeheer en recreatie nieuwe impulsen te geven. Gestreefd wordt om binnen vijf jaar verspreid liggende natuurgebieden, met elkaar te verbinden tot een robuust en goed functionerend landschap, dat aantrekkelijk is voor plant, dier en uiteraard ook de mens. Het project biedt tevens interessante mogelijkheden tot kavelruil voor agrariërs.
ARK Natuurontwikkeling, Habitura, Rentmeesterkantoor Van Soest (AHV) voeren het project uit met steun van de Provincie Limburg. Ze werken o.a. samen met de natuurorganisaties uit deze streek, het waterschap, de gemeenten, de agrariërs en de Dienst Landelijk Gebied.
Wethouder van de Gemeente Vaals, Julliette Verbeek benadrukte dat ze het geweldig vond wat zich allemaal in de gemeente afspeelt. Ze vindt het een verrijking voor de inwoners van de gemeente en hoopt dan ook dat veel bewoners zullen genieten van het mooie landschap. Leon Moonen, bestuurslid van de LLTB, benadrukte de goede samenwerking met de agrariërs en dat natuur- en landschapsbeheer hier prima samengaat met agrarische activiteiten. Daarop werd een samenwerkingsovereenkomst getekend tussen ARK Natuurontwikkeling en agrariër Dhr. J. van Can over het beheer van een stuk van het nieuwe natuurgebied met zwarte Schotse Hooglanders. Dhr. Noël Lebens, gedeputeerde van de Provincie Limburg, benadrukte in zijn toespraak dat in deze tijd verschillende belangen integraal opgepakt dienen ter worden en roemde daarbij de aanpak die aan de wieg ligt van het gebiedsontwikkelingsproject in Vaals.
Na deze toespraken werd de openingshandeling verricht door middel van het traditionele “pölke houwe”. In “processie” gingen de bielemannen (Dhr. Lebens, Dhr. Van Can, Dhr. Moonen en Dhr. Helmer) voorop door het grasland met hellingbronnen en kleine waterstroompjes. De bielemannen werden gevolgd door de spelende harmonie Sint Cecilia van Vaals en de genodigden. Bij een oude afrasteringspaal werd eerst wat jonge jenever genuttigd, waarna deze laatste paal symbolisch werd omgehakt. Daarna bedankte Wouter Helmer, directeur van ARK Natuurontwikkeling, iedereen voor de mooie samenwerking. Hij gaf aan dat dit gebied zo mooi is door de mensen die er wonen. De vele toeristen die het gebied jaarlijks bezoeken moeten ook een bijdrage leveren aan het prachtige landschap door geld uit te geven aan toeristische voorzieningen. Voor recreanten en toeristen is dit natuurlijke landschap met zijn oude dorpjes, hoeves en watermolens uiterst attractief. Men kan er vrij rondstruinen en wordt getrakteerd op beeldschone vergezichten
Al met al betekent de gebiedsontwikkeling in Vaals en Gulpen-Wittem dat de regio beter uitgerust zal worden om in te kunnen spelen op hedendaagse behoeften van omwonenden, toeristen, natuur, waterbeheer en landbouw. De ontwikkeling kan zelfs tot voorbeeld dienen voor andere gemeenten binnen het Drielandenpark waar dezelfde thema’s spelen.
Foto's: Bob Luijks.
