Oevers Maas overstroomd, dieren gevlucht
Smeltwater uit de Ardennen zorgde samen met bakken vol hemelwater op de eerste vrijdag van januari voor een snelle stijging van het peil van de Maas. De waterafvoer was 1750 m2/seconde; dat is 7x meer dan de gemiddelde afvoer. De uiterwaarden van de Grensmaas liepen vol en in het weekend kwam het water overal tot aan de kades. De afvoer was inmiddels door gestegen tot 2290 m3/seconde, dat is 47 meter boven NAP bij Maastricht. Sommige wegen moesten worden afgesloten, enkele dorpen raakten geisoleerd, en een twintigtal mensen werden geevacueerd. Waar nodig werden kadewanden opgebouwd, een dijk verzwaard, legertrucs ingezet, helicopters de lucht in gestuurd en kwelwaterpompen in stelling gebracht. Boeren moesten hun vee langs de Maas weghalen, natuurorganisaties hun wilde kuddes paarden en runderen.
En de andere wilde dieren? Die moesten op eigen houtje redding zien te vinden. Vluchtende vossen, hazen en konijnen waren overal te zien. Maar bijvoorbeeld ook een kwetsbaar konijntje dat zijn veiligheid vond op een omgevallen, in het water gelegen populier... Bevers, ervaren waterdieren, hoefden niet te vluchten, maar moesten eveneens in actie komen nu hun burchten zijn ondergelopen.
Het hoogwater zal nog wel een week aanhouden, zo is de verwachting. Rijkswaterstaat, waterschappen en gemeenten hebben tot nu toe alles onder controle, en een stijging tot het niveau van 1993 en 1995 lijkt er niet in te zitten. Nu al is merkbaar dat de reeds uitgevoerde rivierverruimingen in o.a. Meers, Hochter Bampd, Herbricht, Kerkeweerd en Negenoord het peil van de Grensmaas decimeters omlaag brengen. Als de klus van het Grensmaasproject straks helemaal is geklaard, zal nog maar 1x in de 250 jaar gevreesd hoeven te worden voor natte voeten. En dat niet alleen: de uiterwaarden zullen zich dan ontwikkeld hebben tot uitgestrekte, fascinerende riviernatuur, die mensen trekt, net zoals de Maas dat nu tijdens spectaculair hoogwater doet.
