Begrazingsbeheer
Sinds 1989 zet ARK zich in voor natuurontwikkeling langs beken en rivieren. Het gaat ons om het creëren van ruimte voor natuurlijke processen. Een cruciaal proces is natuurlijke begrazing. Daarbij willen we grazers als herten, bevers, runderen en paarden hun natuurlijke rol in het landschap teruggeven. Duizenden planten en dieren ontwikkelden zich in de loop van de evolutie in onderlinge wisselwerking met herbivoren. Distels ontwikkelden stekels, brandnetels brandharen als beschermingsmechanisme, andere planten houden grazers op afstand met gifstoffen. Maar er zijn er ook die de grazers benutten om zich extra te verspreiden, zoals diverse, smakelijke grasachtigen of planten wier weerhaakzaden loeren op een lift via de vacht.
De smaakpapillen, seizoensvoorkeuren en sociale structuur van de diverse grazers zorgen voor een gevarieerd graaspatroon. Jaarrond en extensief zijn cruciale factoren in het begrazingsbeheer. Aldus ontwikkelt zich in een jarenlange tango van groeien&grazen een onnavolgbaar mozaïekpatroon in de vegetatie vol natuurlijke overgangen. Die wisselwerking verdient dus onverminderd een centrale plek in onze natuur.
Na achttien jaar praktijkervaring, was het begrazingsbeheer geperfectioneerd en stond het segment van ARK dat zich over de kuddes ontfermde, geheel op eigen benen. In juni 2007 leidde dat dan ook tot de verzelfstandiging en het kuddebeheer ging voort onder de naam FREE: Foundation for Restoring European Ecosystems. Nog altijd werken ARK en FREE veel samen, zoals bij de introductie van wisenten in Nationaal Park Zuid-Kennemerland. Meer informatie over natuurlijke begrazing en begrazingsbeheer is te vinden op de website van
FREE.
